孔子为什么晚年喜欢《易经》

关键语词：孔子也有形而上学

    这使人想起牛顿晚年专注于神学的故事。牛顿虽专注于神学，但在神学上却无大成就。这似乎也类于孔子。孔子在形而上学上也没有太多的论述。


    后世认为，孔子只谈人伦之道德，而不谈形而上哲学。老子道：“大道隐，有仁义。” 庄子认为儒家乃小道，后世喜欢佛道学说及哲学的学者都认为，孔子讲的只是人道（人伦），没有天道之论述（形而上学），中国形而上先由道家后由佛家来承担。


    但笔者以为，一般人只知其《论语》（其弟子所为），而不知其深意所在。何况《论语》乃前期所为，后期则不然。《史记•孔子世家》云：孔子晚而喜易，序彖、系、象、说卦、文言。读易，韦编三绝。曰：“假我数年，若是，我于易则彬彬矣。”


    大概是从孔子积极入世的精神出发，后人认为孔子晚年喜易，也是专注于“小道“，即人道。柳诒徵之《中国文化史》孔子一章中举了这样一段话：“《易》经中孔子所明，第可曰伦理学，或曰伦理的解释。”但是，紧接着又道：“孔于圣人，决非不解《易》象之哲理。第孔于一生志向，专以对人宣明伦理一门，作人世法，至孔子之真实本领，哲理一门之出世法，始终未欲与世人道之，此正是孔子之高大处。故至今儒家所知之孔于，第知孔子本领之半而已。”


    他是道出了孔子不为人知的另一半。孔子对《易》的解释如下：


    《系辞》：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”


    《系辞》：“神无方而易无体，一阴一阳之谓道。”


    黎鸣也说：“孔子的一生，实际上是受易经思想的影响逐渐展开的。最明显的是孔子自述的一生六段、编选‘六经’、‘六纬’，以及孔子本人的精通‘六艺’等等。什么都与‘六’有关，这明显与周易六十四卦的六个卦位相关。”


    但是，我们知道孔子行教是早年就开始了，并非老了之后。如果说孔子中年编六经和六纬只是在形式上合于易的话，可晚年就不同了。孔子“作《春秋》”时，是有强烈的冒天下之大韪的勇气和悲愤，《春秋》不能流传下来也是因为耳不顺，对时弊臧否太多。但在他对一生进行自述时就不同了，他说：“十五志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十从心所欲而不逾矩。”孔子自述时已到晚年，正是孔子喜易之时，按他对时弊的认识，和他强行在天下推礼的态度，五十岁是不可能知天命的，六十岁更不可能“耳顺”的。这种对天命的认识可能来自于两个方面，一个是当时盛行的巫术，即敬鬼神，孔子也敬；另一个大概来自于易经。而“耳顺”完全是对世间万事万物有一种通融的态度，即不再固执了。至于“七十从心所欲而不逾矩”更是对易经的深切认知和践行。


    我们总以为“中庸”之道是孔子的发行，其实是易经的思想。老子的《道德经》中关于易经这一思想的发挥是以辩证的方式出现的，虽与中庸不同，但与中庸有同样的意蕴。在《道德经》中，诸如“天下皆知美之为美，斯恶矣。皆知善之为善，斯不善矣。”的句子可以说是比比皆是。孔子说“过犹不及”其实也是这个道理。老子的哲学求静，而避难；孔子的哲学求动，而立行。看起来是背道而驰，实则道的不同方面而已。


    现在我们有些人把老子的哲学称为“真理”，而把孔子的哲学却看得很低，其实是知其而不知其所以然。


    柳诒徵认为：孔子“其于形而上之原理，与老子所见正等。《易》之神妙，正赖孔子发明。”《论语》称“子不语怪、力、乱、神”，而《易•系辞》却屡言神，如“阴阳不测之谓神”，“蓄之德圆而神”，“神以知来”，“是兴神物以前民用”，“圣人以此斋戒，以神明其德夫”，“鼓之舞之以尽神”之类。